Không phải chi tiết nào cũng cần cứng. Khi cần mềm, dẻo, đàn hồi — TPU là vật liệu để in ra "cao su".
TPU là gì?
TPU (Thermoplastic Polyurethane) là nhựa nhiệt dẻo đàn hồi cho phép in 3D các chi tiết mềm, co giãn như cao su với độ cứng thường từ shore 85A đến 95A; dai, kháng mài mòn và kháng dầu tốt.
Độ cứng shore — chọn đúng "độ mềm"
Thang shore A đo độ cứng vật liệu mềm: số càng thấp càng mềm.
- Shore 85A: mềm dẻo rõ — gioăng, đệm mềm
- Shore 95A (phổ biến nhất): dẻo nhưng chắc tay — bánh xe, ốp bảo vệ
- Shore 60–70D: gần nhựa cứng có đàn hồi nhẹ
Chọn shore là bước quan trọng nhất — hãy mô tả "mềm cỡ nào, làm gì".
Ưu điểm
- Đàn hồi, co giãn, trở lại hình dạng — thay thế cao su ở nhiều ứng dụng
- Kháng mài mòn tốt, kháng dầu mỡ, hấp thụ va đập
- Dai, khó xé
Nhược điểm
- In FDM khó: vật liệu mềm dễ kẹt, phải in chậm, máy phù hợp
- Chịu nhiệt vừa (~80 °C)
- Bề mặt và độ chính xác kém hơn nhựa cứng; hút ẩm, cần sấy trước khi in
Khi nào nên dùng TPU?
Chọn TPU cho gioăng, phớt, đệm giảm chấn, bánh xe nhỏ, ốp chống sốc, má kẹp mềm — tay gắp mềm không xước sản phẩm, nút bấm, tay cầm bọc mềm.
Kết luận
TPU mở ra khả năng in các chi tiết mềm mà nhựa cứng không làm được. Điều quan trọng nhất khi đặt in TPU là nêu rõ độ cứng shore và mục đích — hai yếu tố quyết định chi tiết có "vừa tay" hay không.